Fès → Ifrane & Azrou : cèdres, singes magots et air de montagne

Quand la chaleur monte à Fès, les habitants savent où respirer : à Ifrane et dans la forêt de cèdres d'Azrou, à moins d'une heure de route. C'est l'excursion nature la plus facile au départ de la ville — parfaite pour une journée en famille.

Ifrane, la « petite Suisse » marocaine

À environ 60 km de Fès (1 h de route), Ifrane surprend par ses maisons à toits pointus, ses pelouses impeccables et son air frais d'altitude (environ 1 650 m). Ville-jardin propre et calme, elle est idéale pour une pause café et une promenade. En hiver, il y neige régulièrement : Ifrane est même une petite station de ski, ce qui en dit long sur le climat de montagne du Moyen Atlas.

La forêt de cèdres et les singes d'Azrou

Une vingtaine de kilomètres plus loin, Azrou ouvre les portes de l'une des plus vastes cédraies d'Afrique du Nord. C'est ici que vit en liberté le singe magot — le macaque de Barbarie (Macaca sylvanus), seul macaque du continent africain. Les forêts de cèdres de l'Atlas sont son habitat de prédilection, et le Moyen Atlas abrite environ 67 % de la population mondiale de l'espèce, selon la documentation sur le macaque de Barbarie. L'espèce est toutefois classée « en danger » sur la Liste rouge de l'UICN (elle est passée de « vulnérable » à « en danger » entre 2000 et 2008), sa population ayant fortement chuté sous l'effet de la perte d'habitat et du braconnage. Le site du cèdre Gouraud, arbre emblématique plusieurs fois centenaire, est un point de repère connu de tous.

Bien se comporter avec les singes

• Ne les nourrissez pas avec des aliments transformés (chips, biscuits, pain) : c'est mauvais pour leur santé, cela les rend dépendants et fragilise une espèce déjà menacée.
• Gardez vos distances et ne les touchez pas : ce sont des animaux sauvages.
• Observez, photographiez… et repartez sans laisser de déchets.

Bon à savoir avant de partir

• La route est bitumée et accessible à toute voiture ; roulez doucement, des animaux traversent.
• Prévoyez un pull même en été : il fait plusieurs degrés de moins qu'à Fès.
• Comptez une demi-journée à une journée complète, à combiner facilement avec un déjeuner à Ifrane.

C'est aussi une première étape naturelle si vous partez ensuite plus loin, vers Midelt et le désert de Merzouga. Pour choisir la meilleure période, voyez notre article Quand partir.