Une journée Fès → Meknès & Volubilis : villes impériales et ruines romaines

Pour une excursion riche en histoire sans passer des heures sur la route, le trio Meknès – Volubilis – Moulay Idriss est imbattable. Tout se trouve à moins d'une heure de Fès et se visite confortablement en une journée — avec, à la clé, deux sites classés au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Meknès, la ville impériale

À environ 60 km de Fès, Meknès fut la capitale du sultan Moulay Ismaïl (1672-1727), fondateur de la dynastie alaouite, qui rêvait d'une cité rivalisant avec Versailles. La ville historique de Meknès est inscrite à l'UNESCO depuis 1996 comme remarquable exemple de ville fortifiée du Maghreb mêlant influences islamiques et européennes, d'après la fiche UNESCO de Meknès. On y admire l'immense porte Bab Mansour (achevée vers 1732), les remparts, les greniers et bassins de l'Heri es-Souani, le mausolée de Moulay Ismaïl et la place El-Hedim. Une belle mise en bouche pour la matinée.

Volubilis, la cité romaine

À une trentaine de kilomètres au nord de Meknès, Volubilis est le site archéologique romain le mieux conservé du Maroc, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1997. Ancienne capitale du royaume de Maurétanie fondée au IIIe siècle av. J.-C., la ville devint un important avant-poste de l'Empire romain, comme le rappellent la documentation UNESCO et l'histoire du site de Volubilis. On s'y promène entre colonnes, arc de triomphe et surtout de superbes mosaïques conservées in situ — laissées à leur emplacement d'origine dans les maisons. La lumière de fin d'après-midi y est magnifique.

Moulay Idriss Zerhoun

Juste à côté, le village blanc de Moulay Idriss, accroché à sa colline, est l'une des cités saintes du pays. Un arrêt photo et un thé sur une terrasse suffisent à en saisir le charme.

Conseils pour la journée

• Partez tôt : vous ferez Meknès le matin et Volubilis l'après-midi sans vous presser.
• Chapeau, eau et bonnes chaussures : le site de Volubilis est en plein soleil.
• La route est facile et rapide ; une voiture confortable suffit largement.
• Un guide sur place à Volubilis donne tout son sens aux ruines : n'hésitez pas.

Envie de prolonger la découverte ? Complétez par la médina de Fès classée UNESCO ou lancez-vous dans un road trip plus long.